Общие сведения об Иркутске
Иркутский герб в 1690 г. представлял собой изображение серебряного щита, на фоне которого - бабр, бегущий по зеленому полю с соболем в зубах. Бабр в словарях русского языка XVI века обозначал королевского тигра. Бабр олицетворял мудрость, могущество, а соболь - символ богатства Сибири. Бабр - особое животное, это сильный и хищный зверь, живущий, обыкновенно, в жарких странах. Он имеет шкуру светло-желтоватого цвета с черно-бурыми поперечными полосами, с длинным хвостом. Бабр в XVI-XVII вв. попал в Сибирь из Китая и водился в районе Саянских гор. Этот зверь и был изображен на гербе Иркутска и Иркутской области.
В 1878 г. при введении Сенатом гербов губерний произошла путаница в названии бабр - бобр. Зверь на гербе в итоге получился скорее фантастический, не похожий ни на бобра, ни на бабра, ни тем более на тигра. В 1997 г. Закон Иркутской области о гербе и флаге исправил ошибку в наименовании изображенного зверя, но сам зверь так и остался фантазией составителей прошлого века.
